El descubrimiento se produjo durante el análisis del fósil de un diente almacenado en la colección del Museo de Historia Natural de Londres que, hasta el momento, se creía que pertenecía a una variedad enana de “Palaeoloxodon antiquus”, una especie de elefante ya extinguida.
Para confirmar el descubrimiento, el equipo científico del Museo de Historia Natural rastreó la zona donde trabajó Bate en el pasado y encontró otro fósil perteneciente a una pata de un mamut de dimensiones muy reducidas.
“MINIMAMUT”
Según los investigadores, esta variedad enana de mamut, a la que han bautizado como “Mammuthus creticus”, desciende de una de las dos especies de mamuts europeas, la meriodionalis o la rumanus, ambas extinguidas hace 800.000 años.
El enanismo es un trazo evolutivo propio de los grandes mamíferos que *viven en islas donde no hay espacio ni recursos *para que los animales de grandes dimensiones puedan sobrevivir.
Victoria Herridge, quien lideraba esta investigación dijo: “Nuestros descubrimientos muestran que en Creta el enanismo insular se produjo en un grado extremo, dando lugar a la especie de mamut más pequeña que se ha conocido nunca”.
Según apunta Herridge en la revista “Proceedings of the Royal Society”, el mamut cretense llegó a esta isla hace aproximadamente 3,5 millones de años.