Las cifras actuales son contundentes: 15 mil leones en libertad (hace 30 años habían 200 mil), en 25 países la especie ha desaparecido, en otros 10 se encuentra virtualmente extinta y en zonas del oeste y centro quedan 645 especímenes.
País Pieter Kat, director de Lionaid, al diario El País. sostuvo que "Si solo tienes 645 leones, pueden morir por un incendio o cualquier cosa. No se hace mucho para protegerlos”. El responsable agrega que de no tomarse las medidas necesarias en países del oeste de África, podrían extinguirse en cinco años.
Según Kat, este descenso se debe a la cacería indiscriminada y a la indiferencia de las autoridades. El primero atrae a miles de turistas del extranjero, quienes ven al animal como un trofeo. El segundo se debe al nivel de pobreza y a la falta de interés político en conservar la especie.